Nieuw keurmerk in influencer marketing: hoe werkt het en waarom is het relevant voor zowel bedrijven als influencers?

In een tijd waarin de betrouwbaarheid en transparantie van online marketing steeds belangrijker worden, is er een nieuwe ontwikkeling: het ‘Certified by Influencerregels.com’ keurmerk. Het is geïntroduceerd door de DDMA (branchevereniging voor data en marketing), bvA (bond van adverteerders) en Stichting Reclame Code (SRC). Dit keurmerk is relevant voor influencers en hun marketingbureaus en managers, maar ook voor bedrijven en merken die als adverteerder optreden.

Certificering

De certificering omvat het doorlopen van een online leertraject (een e-learning van ongeveer één tot anderhalf uur) dat de belangrijkste reclameregels behandelt. Denk aan de hoofdregels met betrekking tot transparante reclame, relevante regelgeving uit de Mediawet en regels voor specifieke doelgroepen, producten en sectoren. Onderwerpen die aan bod komen zijn: het juiste gebruik van hashtags, regels over finfluencing (advies over beleggen en crypto), reclame rondom alcohol en alcoholvrije vervangers, regels rondom het gratis krijgen van producten en het verbod op nepvolgers en likes. Deze certificering moet jaarlijks worden vernieuwd, aangezien de kans bestaat dat de regelgeving verandert. Influencers worden ook via een nieuwsbrief op de hoogte gesteld van belangrijke wijzigingen in de regelgeving. Het certificaat is tot augustus 2024 gratis te behalen en daarna voor € 50,-.

Monitoring keurmerk

Nadat influencers hun certificering hebben behaald en in het openbare register zijn opgenomen, houdt de SRC toezicht op hun online activiteiten. Dit toezicht omvat het inzetten van specifieke online tools om trefwoorden te scannen op platforms zoals YouTube, Instagram en TikTok, waarbij wordt gezocht naar mogelijke overtredingen van de Nederlandse Reclame Code.

Deze monitoring is niet bedoeld om elke post minutieus onder de loep te nemen. Het is meer een algemene controle om de integriteit van het keurmerk te waarborgen. Mocht er tijdens deze controles een overtreding worden vastgesteld, dan streeft de SRC ernaar om feedback te geven via haar afdeling Compliance. Er wordt dan advies gegeven aan de influencer om de content aan te passen, in plaats van direct sancties op te leggen. Als de influencer weigert uitleg te geven of niet wil meewerken, dan kan de SRC dit melden bij de DDMA en/of de bvA. Zij kunnen contact zoeken met de influencer en de adverteerder, en kunnen een klacht indienen bij de Reclame Code Commissie.

Relevantie voor bedrijven en merken

Voor bedrijven die samenwerken met influencers kan dit keurmerk waardevol zijn. Het verhoogt namelijk de kans dat de influencers waarmee zij samenwerken voldoen aan de reclameregels. Door samen te werken met gecertificeerde influencers minimaliseren bedrijven het risico op overtredingen, die niet alleen financiële consequenties kunnen hebben, maar ook de merkreputatie kunnen schaden. De volgende adverteerders werken (op korte termijn) uitsluitend met gecertificeerde influencers: Unilever, Heineken, L’Oréal, Coca-Cola, Kruidvat, TUI, McDonald’s, VTech en Nestlé. Platformen die het keurmerk ondersteunen zijn TikTok, Meta, Facebook, Instagram, Google en YouTube.

Voordelen voor influencers en hun bureaus

Na het succesvol afronden van de e-learning worden influencers opgenomen in een openbaar toegankelijk register. Ook kan de influencer zelf een verwijzing naar het register opnemen of gebruikmaken van het logo dat wordt ontvangen na het behalen van het certificaat. Zoals hierboven al genoemd stellen steeds meer grote merken dit certificaat verplicht. Maar ook steeds meer marketing- en reclamebureaus stimuleren hun influencers en klanten het certificaat te behalen, waaronder Storyboard, A Million Faces, NextGen Talents, Media.Monks en &.media group.

Voor influencers fungeert het keurmerk dus als bewijs van hun professionaliteit en betrouwbaarheid. Het hebben van dit certificaat zou hen kunnen onderscheiden van niet-gecertificeerde influencers en vergroot mogelijk hun aantrekkelijkheid voor samenwerkingen met (grote) adverteerders.

Maar influencers verkleinen met het behalen van het certificaat ook de kans dat ze aangesproken en/of beboet worden voor het overtreden van de reclameregels. Grote influencers (meer dan 500.000 volgers) moeten zich sinds 1 juli 2022 houden aan de nieuwe regelgeving die volgt uit de Mediawet. Er is hiervoor ook een speciale Reclame Code Social Media & Influencer Marketing. Deze Code geldt voor alle influencers. Als influencers zich niet aan de Code houden, dan kunnen de Autoriteit Consument en Markt en het Commissariaat voor de Media boetes opleggen. De Reclame Code Commissie kan ook in een uitspraak oordelen of de influencer de reclameregels heeft overtreden. Dit wordt eveneens op haar website gepubliceerd.