Sommatiebrief bij inbreuk auteursrecht

Een sommatiebrief bij auteursrechtinbreuk is een schriftelijke aanmaning waarin je de inbreukmaker sommeert het gebruik van je werk te staken met de aankondiging van juridische stappen als dat niet gebeurt.

Het gebeurt vaker dan je denkt. Een tekst die zonder bronvermelding wordt overgenomen. Muziek die verdacht veel lijkt op een ander nummer. Of een foto die ineens op een website opduikt. In al die situaties rijst dezelfde vraag: mag dit eigenlijk wel? Het korte antwoord is vaak nee. En juist dan kan een sommatiebrief de oplossing zijn.

Wat is een auteursrechtinbreuk?

Al bovengenoemde voorbeelden hebben namelijk gemeen dat er sprake is van auteursrechtschending. Wanneer je een werk maakt waar auteursrecht op rust ben jij de enige die mag bepalen wat er met dat werk gebeurt en onder welke voorwaarden. Dit zeggenschap over jouw auteursrecht ontstaat automatisch. Je hoeft het niet vast te leggen of te registreren om rechthebbende te zijn. Auteursrecht op een werk ontstaat namelijk zodra het werk een eigen, oorspronkelijk karakter heeft en het persoonlijk stempel van de maker draagt.

Wanneer een ander zonder jouw toestemming jouw auteursrechtelijk beschermd werk gebruikt, dan mag je daar dus tegen optreden. Dit kan op verschillende manieren. In de eerste plaats kan je een kort bericht sturen waarin je de inbreukmaker verzoekt de inbreuk te staken. Doet de inbreukmaker dit niet, dan is een volgende stap het sturen van een sommatiebrief.

Juridische stappen na een sommatiebrief

Blijft een reactie uit of wordt de inbreuk niet gestaakt, dan kan een volgende stap zijn om de wederpartij te dagvaarden voor de auteursrechtinbreuk. Afhankelijk van de situatie kan dat via een kort geding of een bodemprocedure. Is er snelheid geboden bij het staken van de inbreuk, dan is een kort geding de beste optie. In een procedure wordt net als in de sommatiebrief gevorderd dat de inbreuk wordt gestaakt. Ook wordt een schadevergoeding gevorderd en kan voldoening van de volledige proceskosten worden gevorderd. Bij procedures die zien op inbreuken op intellectuele eigendomsrechten is er namelijk een speciaal wetsartikel waarin is bepaald dat je vergoeding van de volledige proceskosten kan vorderen.

Heb je te maken met ongeoorloofd gebruik van je werk, of heb je juist een sommatiebrief ontvangen en vraag je je af hoe sterk de claim is? Dan is het verstandig om niet stil te zitten en juridisch advies in te winnen. Wij adviseren en procederen regelmatig over dit soort kwesties, met name in de creatieve, media- en entertainmentsector. Zo staat je zaak juridisch én praktisch sterk.

Een sommatiebrief ontvangen? Niet negeren, wel checken

Misschien lees je dit juist omdat er een sommatiebrief op je mat is gevallen. Eerst dit: raak niet in paniek, maar leg de brief ook niet weg. Een sommatie betekent nog niet dat de claim klopt.

Drie dingen wil je weten voordat je reageert. Rust er wel auteursrecht op het werk waar het om gaat? Niet alles is beschermd, een idee of een algemene, beschrijvende tekst bijvoorbeeld niet. Maakt jouw gebruik daar dan echt inbreuk op? En is het gevorderde bedrag realistisch? In onze praktijk zien we geregeld claims die te hoog zijn ingezet en vaak is er ruimte om te onderhandelen, zeker als je te goeder trouw handelde.

Wat je beter niet doet: de brief negeren of meteen het hele bedrag betalen. Negeren leidt meestal tot een procedure en hogere kosten. Impulsief betalen kost je geld dat je misschien niet verschuldigd bent. Laat de brief eerst beoordelen, dan weet je waar je staat.