Licentiedeal muziek: je masters behouden en toch uitbrengen

Een licentiedeal is geen overdracht. Dat is het belangrijkste om te begrijpen. Je geeft een label tijdelijk het recht om je opnames (je masters) te exploiteren, maar je draagt ze niet over. Na afloop van de licentieperiode keren de rechten volledig terug naar jou.

Voor artiesten die wél de marketingkracht van een label willen maar niet hun masters willen weggeven is dit een serieus alternatief voor het traditionele platencontract. Je behoudt eigenaarschap, het label regelt de distributie en promotie, en op een afgesproken moment is de deal klaar.

Een licentiedeal is in essentie een licentieovereenkomst. Wil je eerst weten hoe zo’n overeenkomst juridisch in elkaar zit? Lees dan ons overzichtsartikel over de licentieovereenkomst.

Benieuwd of een licentiedeal bij jouw situatie past? Neem contact op.

Hoe een licentiedeal er in de praktijk uitziet

Je tekent een overeenkomst waarin je een label het recht geeft om je masters te exploiteren voor een afgesproken periode. Maar wat betekent dat concreet? Meestal gaat het om distributie van je muziek op streamingplatformen, het in de verkoop krijgen en promotie. Denk aan playlistpitching, marketingcampagnes en persaandacht.

Daarnaast maken veel licentiedeals afspraken over synchronisatierechten: het plaatsen van je muziek in films, series, games of reclames. Dat kan een flinke inkomstenbron zijn, maar het betekent ook dat een label namens jou ‘ja’ kan zeggen tegen een sync-aanvraag. Wil je daar zelf controle over houden? Dan moet dat expliciet in het contract staan.

Hetzelfde geldt voor het territorium. Een licentiedeal kan wereldwijd gelden, maar je kunt ook afspreken dat het label alleen in Europa exploiteert en je voor andere regio’s zelf een partner zoekt. Hoe specifieker je de afspraken maakt, hoe beter je weet waar je aan toe bent.

De financiële kant: advance en recoupment

De meeste licentiedeals bevatten een advance - een voorschot dat het label betaalt voordat er ook maar één stream is gedraaid. Dat klinkt aantrekkelijk en dat is het ook. Maar het is geen gratis geld. De advance wordt terugverdiend (recouped) uit jouw aandeel in de inkomsten. Totdat het label de advance heeft terugverdiend ontvang je geen royalty’s.

Het royaltypercentage bij een licentiedeal ligt doorgaans hoger dan bij een traditioneel platencontract. Dat is logisch: je geeft minder weg, dus je krijgt een groter deel terug. In de praktijk zien we royaltypercentages tussen de 20 en 30 procent van de netto-inkomsten. Wat haalbaar is, hangt af van jouw positie aan de onderhandelingstafel en hoeveel het label bereid is te investeren.

Wat je hierbij moet beseffen: de advance en het royaltypercentage zijn communicerende vaten. Een hogere advance betekent vaak een langere recoupmentperiode of een lager royaltypercentage. Het is een puzzel waarin alle stukjes in balans moeten zijn en waarin je je goed moet laten adviseren.

Wat dit voor een label betekent

Voor een label ziet de businesscase er anders uit dan bij een traditioneel contract. Je investering heeft een einddatum en dat vraagt om een scherp rekensommetje. Kun je het voorschot, de marketingkosten en andere investeringen terugverdienen binnen de licentieperiode?

De looptijd is daarom een van de belangrijkste onderhandelingspunten. In de praktijk zien we periodes van 5 tot 15 jaar, afhankelijk van de hoogte van het voorschot en het verwachte commerciële succes. Ook het territorium en de vergoedingsstructuur verdienen aandacht: ga je wereldwijd of start je regionaal?

Is een licentiedeal beter dan een traditioneel contract?

Niet per definitie. Het hangt af van waar je staat als artiest, hoe sterk je onderhandelingspositie is en wat het label bereid is te bieden. Een artiest met een bewezen track record en een eigen publiek heeft andere opties dan iemand die net begint.

Wat we in de praktijk zien: licentiedeals winnen terrein, juist omdat artiesten steeds bewuster omgaan met hun rechten. Dat is een gezonde ontwikkeling, zolang je ook begrijpt wat je precies afspreekt en voor hoe lang.

Waar je op moet letten in het contract

Een licentiedeal klinkt op papier overzichtelijk, maar de details maken het verschil. Een paar aandachtspunten die we in de praktijk regelmatig tegenkomen.

Check of het contract een harde einddatum heeft. Sommige overeenkomsten bevatten automatische verlengingsclausules die de licentieperiode stilzwijgend verlengen als je niet op tijd opzegt. Dat kan betekenen dat je masters langer bij het label blijven dan je had bedoeld.

Laat ook vastleggen wat er gebeurt als het label failliet gaat of wordt overgenomen. Zonder duidelijke afspraken kunnen je masters onderdeel worden van een boedel of in handen komen van een partij waar je nooit voor hebt gekozen. Een goede terugvalclausule beschermt je in dat scenario.

Let verder op de definitie van netto-inkomsten. Labels mogen bepaalde kosten aftrekken voordat jouw royalty’s worden berekend, maar welke kosten dat zijn, verschilt per contract. Hoe vager de definitie, hoe meer ruimte er is om kosten in te brengen die jouw aandeel verkleinen.

Tot slot: controleer of het contract duidelijk omschrijft welke exploitatievormen zijn inbegrepen. Distributie en promotie liggen voor de hand, maar vallen merchandise, sampling door derden of AI-gegenereerde bewerkingen er ook onder? Wat niet expliciet is geregeld, levert later discussie op.

Wil je een licentiedeal laten opstellen of beoordelen? We kijken graag met je mee.